De coronacrisis brengt voor iedere sector, en dus ook voor de logistiek, uitdagingen met zich mee. Door sluiting van de meeste winkels is e-commerce exponentieel toegenomen. Het optimaliseren van de efficiëntie van het gehele bezorgproces is daarom nog nooit zo cruciaal geweest. Maar dat is niet vanzelfsprekend. Welke uitdagingen brengt de crisis met zich mee voor de logistiek? En hoe kunnen deze worden aangepakt?

1. Het voorradig houden van winkels

Door het hamstergedrag van de Nederlandse consument hebben supermarkten moeite (gehad) met het aanvullen van de voorraad. Als gevolg hiervan zijn, om de detailhandel te ondersteunen, zowel de handhaving van rijtijden versoepeld als de APK-keuringsvoorschriften voor bedrijfsvoertuigen gewijzigd. Hoewel dit bijdraagt aan het stroomlijnen van de levering aan winkels, moet de veiligheid voor chauffeurs en voertuigen niet uit het oog verloren worden. Door gebrek aan gereguleerde controles is het belangrijker dan ooit dat de technologie accuraat is.

Om de juiste voorraden te houden is het cruciaal dat vraag en aanbod goed op elkaar aansluiten. Het plannen van dockafspraken speelt daarbij een grote rol. Niet alleen om de vraag van winkels overeen te stemmen met de middelen en capaciteit van de logistiek en leveranciers, maar ook om leveringen te prioriteren en een basis te creëren voor een betere samenwerking tussen vervoerder en leverancier. Als dit goed wordt aangepakt, kan het leveringsproces beter gestroomlijnd worden. Met behulp van Dock Appointment Scheduling is een supermarkt in staat om vier keer zijn huidige piek aan te kunnen. Dat is een enorm verschil en toont aan hoe effectief deze strategie is.

2. Het leveren aan huis

Een andere uitdaging is de toenemende mate van thuisbezorging. Bezorgers moeten waar mogelijk beschermd worden en daarom zijn contactloze leveringen de norm. Dat betekent dat pakketten voor de deur worden gelegd en handtekeningen voor ontvangst niet meer aan de orde zijn. Mocht het toch zo ver komen dat bezorgers besmet raken, met bijkomend gevolg dat er een tekort aan bezorgers ontstaat, dan kan dat verregaande consequenties hebben. Het efficiënt inzetten van personeel is daarom belangrijker dan ooit en een accuraat route- en planningsysteem helpt daarbij.

Dit systeem optimaliseert namelijk de operationele efficiëntie, doordat het voortdurend inzicht verschaft in de beschikbaarheid van de gehele supply chain – van het distributiecentrum tot aan de voordeur van de consument. Hierdoor heeft de wagenparkbeheerder real-time inzicht in waar de bezorger zich bevindt ten opzichte van het plan en de route die door de planningssoftware zijn vastgelegd. Met dit extra inzicht zijn chauffeurs en wagenparkbeheerders in staat om opdrachten toe te voegen of te wijzigen. Daardoor wordt de beschikbare capaciteit continu optimaal benut, waardoor beter ingespeeld kan worden op de toegenomen vraag en een eventuele uitval van personeel opgevangen kan worden. Bovendien heeft dit real-time inzicht ook voordelen voor de consument, die ondanks de contactloze leveringen toch continu een accuraat inzicht heeft in waar het pakket zich bevindt.

3. De groei van e-commerce

Door de thuisisolatie zijn consumenten aangewezen op online winkelen. Bedrijven zonder online aanwezigheid staan daarmee 1-0 achter op bedrijven die wel online aanwezig zijn. Maar het is nog geen gelopen koers. Met snelle turnaround-oplossingen op afstand kan magazijnmanagementsoftware worden ingezet, zonder dat het nodig is om fysiek naar een locatie te gaan. Zolang de magazijnfaciliteiten beschikbaar zijn, kan een logistiek platform voor bedrijven binnen drie tot vier weken up en running zijn.

Door de enorme piek van dit moment is efficiënt picken, packen en shippen nog nooit zo relevant geweest. Niet alleen om je hoofd boven water te houden tijdens deze crisis, maar ook daarna. Veel klanten zullen, nu ze gedwongen zijn tot online bestellen, voor het eerst kennismaken met jouw service. Als zij hier tevreden over zijn, is de kans groot dat zij ook na de coronacrisis gebruik blijven maken van jouw diensten. Als detailhandelaar is het daarom belangrijk dat je deze verschuiving naar e-commerce niet ziet als iets tijdelijks, maar als een verandering op de lange termijn waar je op in moet spelen. 

Probeer nu, profiteer later

De huidige situatie is nieuw voor iedereen. Elke organisatie is aan het uitproberen wat wel en wat vooral ook niet werkt, en dat brengt mogelijkheden met zich mee. Degenen die nu in staat zijn om zich op een juiste manier aan te passen aan de situatie en weten te profiteren van de mogelijkheden van technologie om waardevolle efficiëntieverbeteringen te realiseren, kunnen daar later de vruchten van plukken. Zij versterken hun positie omdat ze in staat zijn om de golf van schommelingen in de vraag van consumenten – ook in de toekomst – beter op te vangen.

Tekst: Albert van Roekel is director solutions consultancy EMEA bij Descartes. Deze blog is ook gepubliceerd op Twinkle.nl