Visibility: Zoek je alleen ETA-info of wil je echt waarde leveren aan klanten?

Een helder beeld hebben van welke goederen en transporten waar zijn en wanneer arriveren, is ontzettend nuttig. Daarmee is de grote waarde die verladers en forwarders hangen aan ‘visibility’ begrijpelijk. Toch is het maar de vraag of een regelmatige update van bijvoorbeeld de ETA precies is wat je als ondernemer nodig hebt. Hoe ga je bovendien al die data combineren tot een echt helder inzicht en waar nodig actie ondernemen in de keten?

Ga jij als verlader of forwarder beter presteren dan je concurrenten als je over ETA-data beschikt? Is ETA-data dé data die naar klanten toe het verschil maakt? Je zou geneigd zijn om ‘ja’ te antwoorden, simpelweg omdat deze informatie lijkt op wat vooral consumenten zoeken. Toch moet het echte antwoord op deze vraag meer nuance bevatten. Het hebben van een regelmatig ververste ocean container ETA voegt weinig waarde toe als je die data niet kan gebruiken om ook de aflevering bij het warehouse of de klant te verbeteren. Aanvullend heb je vermoedelijk veel meer data nodig dan ETA-gegevens om jouw klanten op maat te bedienen. Het volledige transportproces moet goed functioneren en je transport management systeem (TMS) is een ideaal platform om data uit verschillende hoeken van jouw supply chain te bundelen en om te zetten in keteninzicht en actie.

Wat is de toegevoegde waarde van alle data uit jouw logistieke keten voor jouw processen? Of voor jouw klanten? In potentie is die waarde groot. Je kunt zelf een actie plannen op basis van de verwachte aankomsttijd van een artikel of een lading artikelen. Je kunt deze data ook doorzetten naar jouw klanten. Bijvoorbeeld als het gaat om een retailer die een actie heeft gepland voor de verkoop van wasmachines met korting. Daarop vooruitlopend kan de retailer al advertenties inkopen bij media en winkels voorbereiden. Er is overigens wel een duidelijke maar in dit verhaal. De apparaten moeten ook daadwerkelijk op tijd arriveren. En het hebben van een stroom aan ETA-data zorgt niet automatisch voor een betrouwbare aankomsttijd, dit vergt ook operationele afspraken en tijdige actie.

Volstaat ocean container ETA-data voor het creëren van ‘visibility’ in de keten? Dat is maar de vraag. Is het duidelijk wat precies die ocean container ETA-data is? Is dat het moment waarop een boot in de haven aankomt? Is dit het moment van lossen, het moment waarop de douaneformaliteiten zijn afgehandeld of het moment waarop de vervoerder een container kan oppikken?

Ondernemers die een goed beeld willen creëren van de logistieke keten, of dit beeld aan klanten willen doorgeven, zijn meer gebaat bij een goed functionerend TMS. Daarmee zijn niet alleen alle datastromen rond een levering te concentreren, ook is het mogelijk om een stukje context aan data mee te geven. Zoals de betekenis van ETA-data van een willekeurige partij. Het systeem zet dit om in bruikbare informatie en stuurt de verschillende partijen aan om actie te ondernemen. Aanvullend beschik je met een TMS over alle overige – niet zelden erg belangrijke - info zoals douanedocumenten. Je weet als ondernemer wat de consequentie is van een vertraging voor de door jou geplande actie, of voor de hele inboundstroom. Heeft een bepaalde container vertraging, dan weet je hoe je moet schakelen om de schade in jouw keten beperkt te houden. Dat is proactief handelen en vereist een bredere blik op de supply chain dan visibility afhankelijk van ETA kan bieden.